A inauguração do novo Hospital Estadual de Franca marcou um momento especial para a história da Diocese de Franca. Por meio da Lei nº 18.472, sancionada em 28 de maio de 2026 pelo Governo do Estado de São Paulo, a unidade passou a denominar-se oficialmente Hospital Estadual de Franca “Dom Diógenes Silva Matthes”, em homenagem ao primeiro bispo da Diocese de Franca.

A Igreja Particular de Franca esteve representada na solenidade pelo vigáriogeral, Pe. Rogério Ruffo, o coordenador de Pastoral, Pe. Flávio Augusto, o representante dos presbíteros, Pe. Antônio Marcos e pelos padres José Geraldo Segantin, Adilson Fortunato e Ovídio José, que participaram da inauguração e da homenagem prestada a Dom Diógenes, primeiro bispo da Diocese.

A homenagem reconhece a trajetória de um pastor que dedicou grande parte de sua vida ao povo francano. Nomeado bispo em 11 de março de 1971, DommDiógenes foi ordenado bispo em 11 de junho do mesmo ano e tomou posse da Diocese de Franca no dia seguinte, tornando-se o primeiro bispo da Igreja Particular de Franca.

Durante 35 anos esteve à frente da Diocese, conduzindo a ação evangelizadora, incentivando as vocações, fortalecendo as paróquias e acompanhando de perto a vida das comunidades. Em 2006 tornou-se bispo emérito, permanecendo próximo do povo francano até seu falecimento, em 20 de novembro de 2016.

Ao comentar a homenagem, sua irmã, Maria da Glória Silva Matthes de Freitas, destacou a emoção vivida pela família ao receber a notícia.

“Senti uma emoção imensa. Assim que soube da notícia, compartilhei minha alegria com meus irmãos e familiares. Naquele momento, imaginei meus pais e minha irmã, já falecidos, comemorando ao lado dele esse reconhecimento tão importante e significativo para toda a nossa família.”

Segundo ela, a homenagem reconhece uma vida inteira dedicada ao serviço da Igreja e da sociedade.

“Foram 45 anos de dedicação a Franca, deixando um legado de fé, serviço e amor à Igreja.”

Maria da Glória também recorda que Dom Diógenes possuía uma profundam sensibilidade humana e pastoral, características que marcaram seu ministério episcopal.

“Eu o admirava como homem de Deus, iluminado pela fé, mas também como uma pessoa profundamente humana, que sabia ouvir, aconselhar e respeitar cada pessoa em sua individualidade."

Para a família, a escolha do nome de Dom Diógenes para uma instituição voltada ao cuidado da vida possui um significado especial.

“Como diretor espiritual, cuidou das vidas e das almas com amor, respeito e generosidade, oferecendo-se inteiramente ao bem das pessoas.”

A irmã do bispo acredita ainda que a homenagem permitirá que as novas gerações conheçam sua história e seu testemunho de vida.

“Espero que o reconheçam como alguém que dedicou sua vida ao próximo, exercendo sua missão pastoral com dignidade, respeito, amor e profundo testemunho de fé.”

Nascido em 12 de outubro de 1931, dia de Nossa Senhora Aparecida, Dom Diógenes deixou uma marca profunda na história da Diocese de Franca. Sua atuação foi pautada pela simplicidade, pela proximidade com o povo e pelo compromisso com a evangelização.

Agora, ao dar nome ao novo Hospital Estadual de Franca, seu legado permanece vivo não apenas na memória dos fiéis, mas também em uma instituição que tem como missão acolher, cuidar e promover a vida, valores que marcaram toda a sua caminhada como sacerdote e bispo.